我国成功发射第8颗北斗导航卫星
2011年4月10日4时47分，我国在西昌卫星发射中心用“长征三号甲”运载火箭，成功将第八颗北斗导航卫星送入预定轨道。据了解，这是今年北斗导航系统组网卫星的第一次发射，同时也是我国“十二五”期间的首次航天发射。
执行此次任务的长征三号甲遥十九运载火箭从西昌卫星发射中心起飞，将第八颗北斗导航卫星送入预定轨道。本次北斗导航卫星的成功发射，标志着北斗区域卫星导航系统的基本系统建设已经完成，我国自主卫星导航系统建设进入新的阶段。
中国航天科技集团高级技术顾问、北斗卫星导航系统工程总设计师孙家栋在接受人民网记者采访时表示，这颗卫星将与去年发射的5颗导航卫星共同组成“3+3”基本系统(即3颗GEO卫星加上3颗IGSO卫星)，经过一段时间的在轨验证和系统联调后，将具备向我国大部分地区提供初始服务的条件。“今明两年，我国还将陆续发射多颗组网导航卫星，完成北斗区域卫星导航系统建设。”
“北斗卫星导航系统是我国独立发展、自主运行，并与世界其他卫星导航系统兼容互用的全球卫星导航系统。”中国卫星导航系统管理办公室主任冉承其透露，北斗卫星导航系统除了能够提供高精度、高可靠的定位、导航和授时服务，还保留了北斗卫星导航试验系统的短报文通信，差分服务和完好性服务特色，是我国经济社会发展不可或缺的重大空间信息基础设备。
据了解，北斗卫星导航系统目前正按照“质量、安全、应用、效益”的总要求，圆满实现2000年至2003年建成北斗卫星导航试验系统的“第一步战略”，使得我国成为继美国、俄罗斯后世界上第三个拥有自主卫星导航系统的国家，预计下一步在2012年左右建成北斗区域卫星导航系统，提供亚太地区服务能力，并按计划于2020年左右建成由30余颗卫星组成的北斗全球卫星导航系统。
此次发射已是长征系列火箭的第137次发射，标志着中国航天2011年高密度发射拉开序幕。自2010年圆满完成15箭20星的高密度发射任务后，2011年是中国航天科技集团公司迎来的又一个高密度发射年。按照计划，今年还将将实施以天宫一号、神舟八号以及北斗导航工程为代表的20余次发射任务。
近期，一则“私家车主明年起可用北斗卫星定位，价格低于GPS”的消息在网上一度风行，对此，一些近期想购买便携式GPS导航的车主不禁生问：导航芯片价格低于目前市场上使用的GPS系统，是否意味着GPS导航仪成本有所下降，市场价格将会走低？
据中国工程院院士刘经南介绍，目前GPS要实现通信，必须借助移动通信网络；而“北斗”不同，其自身便具有通讯能力。且根据前期的测算与规划，预计北斗投入民用的导航芯片价格不会超过GPS芯片，大概在100元左右。
GPS厂商质疑：北斗民用导航会否加收服务费？
就资费而言，目前使用GPS信号暂且未收取相应服务费用，如果明年私家车统一使用北斗，由于在资费上尚未有相关规定出台，所以不少GPS厂商怀疑，北斗在私家车上的运用或许会如手机刚刚流行时那样，实施双向收费，或单项收费。
言外之意， GPS导航市场价格降了，但却额外加收服务费，合计起来到底是降了，还是涨了？不得而知。
地图厂商看法：北斗民用导航有望得到普及
如果“北斗”明年可普及于私家车，有可能会自动切换GPS信号系统，但一时间应该不会强制使用，毕竟原系统的市场占有率已十分高，不过，如果北斗系统十分完善的话，其普及率定将逐渐扩大。
北斗加速民用进程，GPS导航价格有望走低
有业内人士称，随着“北斗”卫星的逐步发射，未来北斗卫星导航功能将日趋完善，并有望得到普及。
社会经验告诉我们，产品一旦得到普及，其价格往往会走低，如手机，在起用阶段，其价格高不可攀，让不少人极度渴望拥有，但可恨囊中羞涩，只好望而却步，默默祈祷其尽快普及……笔者猜想：伴随“北斗”卫星系统的逐步完善，未来GPS导航价格有望走低。